FAST望远镜即将正式开放 有望描绘早期宇宙图景(2)
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姜鹏介绍，FAST仅反射面就需要2000余台促动器协同控制，而且索网把所有促动器都连成了一个整体，可以说是“牵一发动全身”。 重达30吨的馈源舱高悬在空中，如何确保整个系统的安全性是姜鹏要考虑的头等大事。此外，对FAST所有子系统的功能性整合也是项系统工程。FAST由几十家单位联合研制，每家单位主要负责完成本地系统的调试工作，最后由FAST团队完成整合。 姜鹏介绍，FAST团队足足花了半年的时间，仔细核对控制系统的代码，进行必要的修改和完善，梳理不同数据通讯协议的数据接口，最终提前完成了望远镜的功能性调试任务。 令姜鹏感到欣慰的是，经过两年多的紧张调试，FAST的数项性能指标超过预期，在灵敏度、系统噪音、指向精度等关键技术指标上，已经达到了国家验收标准。“可以说，调试后的FAST是当之无愧的世界上最灵敏的射电望远镜，可以帮助人类了解更遥远、更早期的宇宙”。 即将正式开放 有望描绘早期宇宙图景 伴随着FAST正式开放日期的临近，FAST团队正在向包括徐仁新在内的科学家征集应用需求。大家都在期待，FAST能带来更多突破性的科学发现。 搜寻和监测射电脉冲星是FAST的核心科学目标。银河系中有大量脉冲星，但由于其信号暗弱，易被人造电磁信号干扰淹没，目前只观测到它们中的一小部分。具有极高灵敏度的FAST望远镜是发现脉冲星的理想设备。 由恒星演化和超新星爆发产生的脉冲星，因发射周期性脉冲信号而得名。脉冲星的本质是中子星，具有在地面实验室无法实现的极端物理性质，是理想的天体物理实验室。 研究脉冲星，有望得到许多重大物理学问题的答案。徐仁新举例道，可以加深我们对于自然界当中引力、强力等基本相互作用的理解，并且脉冲星也是探测宇宙极低频引力波的工具。 同样是脉冲星，也有“好坏”之分。徐仁新解释道，所谓“好”的脉冲星，指的是计时精准的毫秒脉冲星。想要通过脉冲星计时阵来探测引力波，就需要找到计时精度极高的毫秒脉冲星，这也正是FAST重点搜寻的对象。 此外，科学家还期待通过强大的FAST观测到一些难得一见的脉冲星“珍品”，比如双星系统里的脉冲星。对单个脉冲星而言，测定其质量很困难，但在双星系统里，就能利用轨道等信息测定其质量。 “目前观测发现脉冲星的最大质量约为2倍太阳质量，足以排除不少脉冲星内部结构模型。但如果我们能通过FAST找到更大质量的脉冲星，无疑会是颠覆性的发现，将修正脉冲星结构模型并深化人们对于极致密物质状态的理解。” 徐仁新展望道。 不只是寻找脉冲星，FAST还将探寻早期宇宙的蛛丝马迹——中性氢云团的辐射。徐仁新介绍，中性氢云团是宇宙中未被引力塌缩成恒星的氢原子气体，通过观测中性氢辐射，能获知星系之间互动的细节，还可能发现早期宇宙中刚刚形成的氢原子的分布状态，帮助科学家更精确地描绘出早期宇宙的图景。（记者 唐 婷）（责任编辑：刘晓方） |
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