今年是人工影响天气事业60周年——科技助力化云为雨

人工影响天气火箭增雪作业现场。 郭静原摄

　　人工影响天气飞机作业时，登机技术人员实时查看探测仪器数据。 郭静原摄
　　天上的朵朵白云，如何才能变成地上的绵绵细雨？有时，云会自己长大、成熟，然后化为雨水；但有时，云长得太慢，地上的动植物干渴难耐，怎么办？
　　随着科技不断发展，飞机、火箭、高炮、烟炉等五花八门的装备搭配上“风味”不同的催化剂——在特定天气条件下，“化云为雨”已经成为可能
　　如今，人工增雨技术已广泛应用于我们的生产生活中。除了在干旱时增雨，人工影响天气还能增雪、消雹、消雾和防霜冻等。
　　今年是人工影响天气事业60周年。60年前，在对抗旱减灾的希冀中，“人影”工作应时而生；60年后，在人与自然和谐共处、趋利避害的可持续发展中，“人影”工作还将向天空延展出更美的画卷。
　　摸清天气的“脾性”
　　人类自古便祈天求雨。随着科技的发展，人类终于在20世纪开始真正了解天气的“脾性”，开创了人工影响天气新纪元
　　在古代，每逢久旱不雨，古人会祈天求雨，古籍中对此多有记载。17世纪，清代《广阳杂记》载有：“夏五、六月间，常有暴风起，黄云自山来，必有冰雹，土人见黄云起，则鸣金鼓，以枪炮向之施放，即散去。”这是历史上第一次清楚记载用土炮轰击雹云，以减轻冰雹对农作物收成的影响。
　　祈雨可能要凭运气，但土炮轰击则有些误打误撞——在合适的天气条件下，火药的颗粒物会让雨形成得更容易些，或是由于爆炸扰乱局地气流，从而引发降雨。
　　科学家开始真正了解天气的“脾性”，是在1938年，美国科学家霍尔顿在麻省理工学院试验站用吸湿性物质播入暖雾中消雾，这是首次符合物理原理并获得成功的人工影响天气科学试验。紧随其后，1946年，美国人文森特·谢弗发现干冰能够提供大量冰晶，英国人冯内古特则找到了有效的、可以作为冰核的物质——碘化银。这一发现开创了具有现代科学意义的人工影响天气新时代——若是把干冰和碘化银送入充满水汽的云中，人工影响天气便可不拘泥于论文里。
　　我国最初的人工影响天气试验当属20世纪50年代的山西消雹。1950年7月6日的《山西日报》记载，“为防春雹，开春就部署土炮土枪，并由民兵组成观天组、炮手组等。特别是当年5月25日天气陡然闷热，武乡县151个村庄警觉起来，当西北方黑云压顶移来时，上千门土炮土枪齐击云体，迫使雹云四散。”科学家认为，云底与地面间的气流可以被土炮干扰，进而起到四两拨千斤的作用，改变天气形态。
　　而由民间试验转为正式作业发生在1958年的吉林。那年，吉林省自春迄夏降水稀少，农田缺水，水库容水不足，发电也困难。吉林省气象局开始考虑模仿国外的办法人工增雨。
　　当时，他们一方面请苏联专家协助制造干冰，一方面又学习了刚编译的世界气象组织人工影响天气资料，还争取到中国科学院地球物理研究所的协助。终于，在有利天气条件下，气象部门采用飞机在云中播撒干冰的方式，造雨成功，开创了我国飞机播撒干冰人工影响天气的第一步。